数字图书馆（digital library）是一种馆藏以数字化格式存储，可以利用电脑访问的图书馆，而传统图书馆的馆藏则以印刷、微缩胶片或其他媒体等相对格式为馆藏主体。数字化的内容可以被存在本地端或透过电脑网络由远程访问。数字图书馆可说是一种信息检索系统。
DELOS数字图书馆的委员定义了数字图书馆，内容如下：
| 数字图书馆是一个组织，它也许能够有效的，全面性的收集，长时间的处理及保存大量的数字容量，并且有适当的能力以及有方向的汇整，提供用户共同研究这个内容。 |
对于印刷品数字图书馆的第一个用途也许是在1988年报告到全国主动性研究公司。在1994年，数字图书馆由NSF/DARPA/NASA数字图书馆首先大众化。虽然现在还会偶尔使用旧称如电子图书馆（electronic library）或虚拟图书馆（virtual library），但是现在英文的"Electronic Library"多数是指由政府机构提供的入口系统，例如佛罗里达州电子图书馆（Florida Electronic Library） （页面存档备份，存于互联网档案馆）。
专门图书馆是搜集专门主题的资料的图书馆或资料中心。其主要的宗旨是，同时透过各种媒介和方法，为特定的读者提供服务。大学中的科系图书馆、公共图书馆中的特殊主题部门，乃至国会图书馆，都可视为专门图书馆。
学校图书馆是指在学校内的图书馆，目的是满足校内学生资讯需求，以及协助教职员课程教学需求。学校图书馆通常由学校图书馆员或媒体专家（media specialist）管理。学校图书馆的馆藏通常包括书籍、期刊，以及适合各年级学生程度的教学媒体。学校图书馆亦称“教学资源中心”（learning resources center）、“图书馆媒体中心”（library media center）或“学校图书馆媒体中心”（school library media center）。另外，根据民国90年1月17日公布之中华民国图书馆法第四条第四款，“中小学图书馆”是指由高级中等学校以下各级学校所设立，以中小学师生为主要服务对象，供应教学及学习媒体资源，并实施图书馆利用教育之图书馆。
学术图书馆（英语：Academic library）是附属于高等教育机构的图书馆，为两个目的服务，支援校内的教职员与学生从事课程活动与研究活动。附属于大学的为大学图书馆（University library），附属于学院的为学院图书馆（College library），台湾的《图书馆法》统称为大专校院图书馆（大专校院指大学、教育大学、技术大学、独立学院、技术学院、专科学校等台湾的高等教育体系学校）。附属于中等教育和初等教育机构（即高中、初中、小学）的图书馆称为学校图书馆（School library），台湾的《图书馆法》称为中小学图书馆。
研究型图书馆（Research library）是深度收藏一个或多个领域主题之资料（如古籍、手稿等善本特藏，或特定学科领域、区域研究的学术文献），以满足研究之需求而设立的图书馆。自我定位为研究型图书馆者，大多为学术图书馆、国家图书馆、附属于研究机构、博物馆、档案馆、美术馆等机构的专门图书馆。某些公共图书馆或不隶属任何机构独立运作的专门图书馆，因历史悠久，具有充足深厚的研究型馆藏，也会是研究型图书馆，前者如纽约公共图书馆，后者如纽伯利图书馆、福尔格的莎士比亚图书馆。
资讯与图书馆管理辞典（Dictionary of Information and Library Management，2008）的解释为：专为一所大学内之工作人员与学生而设的图书馆。
图书资讯学线上辞典（Online Dictionary for Library and Information Science，2007）的解释为：由一所大学所设立的图书馆或图书馆系统，其目的为满足学生、教职员工对资讯、研究及课程之需要。大型图书馆经常设有大学部图书馆，以与研究图书馆有所区别。
图书馆学辞典（English Chinese Dictionary of Library Science，）的解释为：大学附设的图书馆，可能是一个图书馆，也可能是一批图书馆，服务对象主要是本校师生。
台湾《图书馆法》第4条第2项第3款：“指由大专校院所设立，以大专校院师生为主要服务对象，支援学术研究、教学、推广服务，并适度开放供社会大众使用之图书馆。”
公共图书馆是为公众服务的图书馆，一般由政府税收来支持，并由公职人员来运作。与专业或学术图书馆不同，公共图书馆的服务对象可以针对儿童到成人，即所有的普通居民。提供非专业的图书（包括通俗读物、期刊杂志和参考书籍）、公共信息、互联网的连接、影碟租借及图书馆教育。这类的图书馆也会收集与当地地方特色有关的书籍和资讯，并提供社区活动的场所和空间。
公共图书馆主要有五项特色：首先公共图书馆的营运多数由税收支持（虽然主要由地方税收支援，但任何层级的政府都可能会承担营运经费）；其次是公共图书馆由一个服务公众利益的委员会主管；其三是公共图书馆公开予社群中所有人；其四是任何图书馆的使用都是自愿的，无人会被强制使用其服务；最后是公共图书馆的基本服务应该是免费的。
很多国家均有提供公共图书馆服务，这项服务亦被视为是建立一个受教育及有文化群体的重要部分。公共图书馆应该与学术图书馆、学校图书馆或其他提供特殊服务图书馆区别开来，因为公共图书馆应致力于向大众提供资讯，而非向特定的学院、机构、研究人士服务。公共图书馆亦提供各种服务予不同人群，如给予学前儿童的故事角；宁静的自修、工作空间予学生或者专业人士；推广欣赏读书的读书会等。公共图书馆多数会“出借”书籍或其他材料予借阅者，亦会提供不供出借的参考资料，以及电脑和互联网服务予读者。
国家图书馆是指由国家建立的图书馆。与公共图书馆不同，国家图书馆一般不允许公民借阅馆藏书籍实体，但是可提供复制形式资料如数位书籍阅览。通常，国家图书馆收藏大量本国稀有的、贵重的、或具有重大意义的著作与出版品。有些国家图书馆具有更广泛的定义，较少强调存储库特征。
与同一国家的其他图书馆相比，国家图书馆的规模通常是显著的。一些希望维护特定文化的未独立地区，也会建立这种图书馆以达成其特有机制，例如出版品的法定送存。
许多国家图书馆与国际图书馆协会联合会（IFLA）的国家图书馆部门合作，讨论他们的共通任务、制订和推动共通标准、开展有助于达成任务的计划。欧洲的国家图书馆会参加欧洲图书馆，这是欧洲国家图书馆员大会（CENL）的一项服务。
图书馆指搜集、整理及保存图书资讯，以服务公众或特定对象之设施，旨在建立及维护馆藏，以满足其资讯、研究、教育、文化或休闲的需求。图书馆是个收藏资讯、原始资料、资料库并提供相关服务的地方，可以由公共团体、政府机构或者私人组织开办。图书馆在人类文明发展及历史存留具显著作用，是人类智慧的宝库。
在传统意义上，图书馆是收藏书和搜集各种出版物的地方。然而，现在资料保存已经不止是保存图书，许多图书馆把地图、印刷品，或者其他档案和艺术作品保存在各种载体上，比如微缩胶片、磁带、CD、LP、盒式磁带、录像带和DVD。图书馆通过访问CD-ROM、订购数据库和互联网提供服务。因此，人们渐渐把现代图书馆重新定义为能够无限制地获取多种来源、多种格式的信息的场所。除了提供资源，图书馆还有专家和图书馆员来提供服务，他们善于寻找和组织信息，并解释信息需求。近些年，人们对图书馆的理解已经超越了建筑的围墙，读者可以用电子工具例如电子书获得资源，图书馆员用各种数字工具来引导读者和分析海量知识。图书馆的另一作用是收藏人们不愿意购买（或者无力购买）的资源，作为馆藏提供大众使用或查阅。
几乎全世界所有图书馆都会要求保持安静，以免影响别人。
