学术图书馆（英语：Academic library）是附属于高等教育机构的图书馆，为两个目的服务，支援校内的教职员与学生从事课程活动与研究活动。附属于大学的为大学图书馆（University library），附属于学院的为学院图书馆（College library），台湾的《图书馆法》统称为大专校院图书馆（大专校院指大学、教育大学、技术大学、独立学院、技术学院、专科学校等台湾的高等教育体系学校）。附属于中等教育和初等教育机构（即高中、初中、小学）的图书馆称为学校图书馆（School library），台湾的《图书馆法》称为中小学图书馆。
研究型图书馆（Research library）是深度收藏一个或多个领域主题之资料（如古籍、手稿等善本特藏，或特定学科领域、区域研究的学术文献），以满足研究之需求而设立的图书馆。自我定位为研究型图书馆者，大多为学术图书馆、国家图书馆、附属于研究机构、博物馆、档案馆、美术馆等机构的专门图书馆。某些公共图书馆或不隶属任何机构独立运作的专门图书馆，因历史悠久，具有充足深厚的研究型馆藏，也会是研究型图书馆，前者如纽约公共图书馆，后者如纽伯利图书馆、福尔格的莎士比亚图书馆。
资讯与图书馆管理辞典（Dictionary of Information and Library Management，2008）的解释为：专为一所大学内之工作人员与学生而设的图书馆。
图书资讯学线上辞典（Online Dictionary for Library and Information Science，2007）的解释为：由一所大学所设立的图书馆或图书馆系统，其目的为满足学生、教职员工对资讯、研究及课程之需要。大型图书馆经常设有大学部图书馆，以与研究图书馆有所区别。
图书馆学辞典（English Chinese Dictionary of Library Science，）的解释为：大学附设的图书馆，可能是一个图书馆，也可能是一批图书馆，服务对象主要是本校师生。
台湾《图书馆法》第4条第2项第3款：“指由大专校院所设立，以大专校院师生为主要服务对象，支援学术研究、教学、推广服务，并适度开放供社会大众使用之图书馆。”
图书馆是大学的心脏 Carter, Allan M.的名言："The library is the heart of a university; no other single non-human factor is as closely related to the quality of graduate education."
（中译：图书馆是大学的心脏，在所有非人为因素中，与高等教育的品质最密切相关。）
